Contesto storico: Il Rococó

Luigi XV

Il secolo XVIII é stato molto particolare dentro della storia dell'umanitá, dato che si svilupparono una serie di avvenimenti che determinarono il futuro della storia. Specificamente, ci riferiamo a tre rivoluzioni, le quali, segnarono il passaggio dall'Etá moderna, all'Etá contemporanea: la Rivoluzione Americana, la Rivoluzione Francese, e la Prima Rivoluzione Industriale (e quest'ultima aprirá le porte all'Ottocento, il secolo delle macchine). 

"L'Altalena", di Jean-Honoré
Fragonard

Dentro a questo contesto, e molto legato alle tre rivoluzioni anteriormente menzionate, nasce e si sviluppa in Francia un movimento culturale chiamato Illuminismo, il quale, si basava nel fidarsi nella capacitá dei "Lumi" (Luci) della Ragione di cambiare la societá, perché la Ragione é un patrimonio naturale di tutti gli esseri umani senza distinzione di nascita; questo movimento si sviluppó  principalmente come una espressione del ceto borghese laico e intellettuale. Dobbiamo dire anche che l'Illuminismo attraversó i limiti francesi, e fu condiviso dalle persone piú colte di tutta l'Europa, compresa l'Italia; influenzó diversi sovrani, e oltrepassó anche l'Oceano, arrivando cosí in America. 

"La regata vista da Ca'Foscari",
di Canaletto

Interiore del Palazzo di
Versailles

E dentro a tutto questo, nel campo artistico, sullo stile Rococó finiranno col prevalere, nel tardo Settecento, la sobrietá e la chiarezza del Neoclassicismo (movimento artistico che si basa nel riflettere nelle Arti, i principi intellettuali dell'Illuminismo,tra i quali troviamo quello dell'ammirazione per la cultura grecolatina).  Il Rococó nasce in Francia e si affermó sotto il regno di Luigi XV (1715-1774), ma lo stile riesce anche a conoscere il resto dell'Europa. Questo stile fu caratterizzato da una notevole abbondanza di fantasiosi ornamenti decorativi, che riprendevano, interpretandoli, figure e paesaggi di un Oriente immaginario, si utilizzavano colori luminosi, soavi e chiari, predominavano le figure ispirate alla natura, la mitologia e la bellezza dei corpi nudi, ecc. Questo stile cerca di riflettere quello che é gradevole, raffinato, e sensuale. Il Rococó si sviluppó prevalentemente in architettura, nel tentativo di rendere piú leggera l'imponente struttura barocca degli edifici. 

Palazzo di Versailles

In pittura, predominarono i temi mitologici e pastorali che richiamavano i temi dell'Arcadia tra i quali, uno dei maggiori esponenti di questo stile fu il francese Jean-Honoré Fragonard, celebre per l'eleganza delle composizioni, ma predominó anche l'applicazione della razionalitá degli illuministi per riprodurre la realtá (i pittori che si aderirono a questo stile, vennero chiamati vedutisti, tra i quali, incontriamo al famoso Canaletto, protagonista di questo blog). In architettura l'edificio simbolo di questo periodo é il Palazzo di Versailles, che si trova in Francia, cominciato nel 1624, sotto il regno di Luigi XIV, e poi, modificato e arricchito, dal 1661 al 1690, da importanti architetti francesi come Luis Le Vau (1612-1679) e Jules Hardouin Mansart (1646-1708)

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Biografia di Canaletto

Giovanni Antonio Canal, meglio conosciuto come il Canaletto, é nato a Venezia il 7 ottobre del 1697, ed é morto nella stessa cittá il 19 aprile del 1768. É stato un pittore e un incisore, conosciuto soprattutto come vedutista. (il Vedutismo  fu un genere pittorico che si basava nel dipingere le prospettive delle cittá o dei paesaggi, volendo riprodurre al massimo la realtá rappresentata). Nel 1716, all’etá di 19 anni, Canaletto comincia a lavorare come apprendista nel laboratorio di suo papa, Bernardo Canal.


Capriccio Architettonico

 Lui era uno scenografo teatrale, e dipingeva grandi pannelli per le rappresentazioni.  Sotto questa precoce influenza, Canaletto comincia a familiarizzarsi con grandi paesaggi urbani, e in quello stesso periodo, inizia i suoi studi con Luca Carlevarijs, pittore di scene di strada, ed é stato influenziato anche da un altro pittore chiamato Marco Ricci. Tre anni dopo di aver cominciato a lavorare con suo padre, nel 1719, Canaletto, insieme a Bernardo, viaggia a Roma per dipingere durante un anno le decorazioni delle opere di Scarlatti. Questo

Il molo e la riva degli Schiavoni dal bacino 
di San Marco

 viaggio determinerá la vita di Giovanni Antonio, dato che conoscerá a Giovanni Paolo Pannini, un grande pittore dell’epoca, cha apparteneva alla corrente vedutista, e si specializzava in grandi paesaggi e rovine classiche. Durante il soggiorno a Roma condivide con differenti pittori, e comincia a dipingere scene urbane. Quando ebbe finito il lavoro a Roma, ritorna a Venezia nel 1720 e si une all’associazione di pittori, alla quale appartenerá fino al 1767. In questo momento, la técnica di Canaletto si concentra in grandi contrasti di luce. La sua tecnica comprende anche il finale del lavoro “in situ” (e non dentro del laboratorio, come era abitudine in quell’epoca), usando la camera oscura per l’inquadro dei paesaggi.  

Camera Oscura

Canaletto fa le sue prime opere tra il 1720 e il 1730. Nel 1723, appare il suo primo dipinto con data e firma: "Cappriccio Architettonico". E cosí comincia a ricevere i suoi primi incarichi da parte si Stefano Conti, e del príncipe di Liechtenstein. In questo periodo,  nasce l’amicizia tra Canaletto e quello che sará il suo miglior cliente e mecenate: Joseph Smith, console inglese nella Repubblica di Venezia.

Tra il 1740 e il 1741 realizza un viaggio attraverso il fiume Brenta durante il quale, crea moltissimi dipinti. 
 Nel decennio del 1740 comincia a fare una variazione della sua tecnica, e comincia ad essere piú impreciso nella forma di dipingere. I suoi colori giá non sono piú oscuri e comincia con l’uso della luce; i dorati, i rossi e gli altri colori vivi e forti, caratterizzano al dipinto di grande luminositá.
 Nel 1746, Canaletto si trasferisce a Inghilterra per lavorare in quel paese fino al suo ritorno a Venezia nel 1756. Il trasferimento a Inghilterra, si é dovuto in parte alla Guerra di Successione 

Il canal grande da campo San Vio
presso il ponte di Rialto

Autriaca che ha fatto che i visitanti inglesi, principali clienti di Canaletto che acquistavano i suoi quadri come ricordi della cittá, non visitassero piú Venezia.

Nel 1756, ritorna alla sua cittá natale, en el 1763 é stato nominato membro dell’Accademia Veneziana di Pittura e Scultura. La tecnica dei suoi ultimi anni si caratterizza per uno stile niente elaborato, superficiale e per la ripetizione dei paesaggi in forma sistematica. Morí il 20 aprile del 1768, nella contrada di San Leone.
Come possiamo vedere, la vita di Canaletto si svolge dentro un secolo nei quali si producono molti movimenti, tra i quali, si trova il suddetto Illuminismo, il quale, arrivato in Italia, avrá una certa influenza in Canaletto: lui vorrá riprodurre fedelmente la realtá dei paesaggi veneziani sui telai, cioé, possiamo dire che la pittura, secondo Canaletto, deve essere "razionale" e deve essere tale e quale come si vede nella realtá. Avrá anche influenza da parte dei personaggi come Carlevarijs, Ricci, o Pannini, che cosí come Canaletto, erano anche influenziati dall'Illuminismo.
Vediamo anche che grazie a Canaletto, possiamo affermare che la storia di Venezia si riafferma nei dipinti, ed é possibile fare costanti paragoni con quella attuale, e con quella del secolo XVIII, per vedere cosí, come questa bellissima cittá é cambiata nel trascorso degli anni. 
Come dato curioso, uno potrebbe pensare che questo pittore fu anche, uno dei primi a fare dei "souvenirs", dato che, come giá abbiamo visto, gli inglesi acquistavano a lui, i quadri con i paesaggi di Venezia per portarli di ricordo al suo paese d'origine.

Il Bucintoro al molo nel giorno dell'Ascensione

 Prima di cominciare con l’analisi di quest’opera, vogliamo spiegare cos’é la denominata “Scuola Veneziana” di cui Canaletto formó parte. Questa “scuola” fu un insieme di movimenti artistici, di cui la maggior parte di quelli, erano legati alla pittura, e si sviluppó nella Serenissima Repubblica di Venezia, ma dopo si diffonderá per tutta l’Europa. Dentro di questa scuola, troviamo a pittori tali come Paolo Veneziano, Paolo Veronese, Tintoretto, Giambattista Tiepolo, Canaletto,  Francesco Guardi, ecc.

Ora, centrandoci in quest’opera, e sapendo anche, che formó parte di questa Scuola Veneziana, é stata dipinta circa il 1740 con la tecnica ad olio su tela, e le sue dimensioni sono 120,5 x 157 cm.

Francesco Guardi " Il Bucintoro in riva degli Schiavoni"

Possiamo aprezzare una bella e radiante giornata a Venezia, piú specificamente, la facciata del Palazzo Ducale e la Piazza San Marco, che si affaciano sul mare Adriatico. Si vede l’intelligente uso della prospettiva, dando l’idea di una gran lontanaza del palazzo e della piazza, anche perché i gondolieri si trovano in primo piano e in fondo della pittura, si trovano gli edifici (tra cui appena si riesce a notare una timida Basilica di San Marco), ma comunque, tutto si puó apprezzare chiaramente, dato che si puó vedere una grande quantitá di luce, la quale, viene riflessa su gli edifici, spargendosi dopo sull’acqua , dandogli un colore con una tonalitá  piú scura (l’acqua la vediamo di un verde marino, che a causa delle tecniche di luce,  e alle figure delle gondole e dei gondolieri che stanno sull’acqua, fanno che questo colore diminuisca un pó la sua luminositá). Grazie anche a questa tecnica utilizzata di luce , vediamo come i colori rappresentati nel dipinto, danno l’idea di “brillare” quando uno gli vede: il colore del mare, l’azzurro del cielo, il nero delle  variate gondole, il giallo 

Bucintoro in miniatura

degli edifici mostrati, e il rosso e il dorato che si trovano a destra del dipinto, e che formano parte della figura protagonista di questo : il Bucintoro. L’asta con la bandiera rossa, e il suo decorato con una tenda di seta rossa e bassorilievi dorati, ci fanno girare lo sguardo verso a questa “barca” e domandarci... qual’é la sua storia.

Il Bucintoro era la galea (a remi) ufficiale dello stato del Doge della Repubblica di Venezia, nella quale, s’imbarcava una volta all’anno, per il giorno dell’Ascensione, per celebrare l’unione di Venezia con il mare. In questa festa il Doge getta un anello d’oro nelle acque del mare, simbolo delle nozze, cioé di un’unitá strettissima, come giá abbiamo detto, tra Venezia e il mare. Il nome di Bucintoro proviene del veneziano “buzino d’oro" (barca d’oro), e fu stato latinizzato nel Medioevo come “bucentaurus”, nome di un’ipotetica creatura mitologica simile al centauro, pero con corpo di bovino. 
Il quadro é stato fatto per Joseph Smith, il quale era il miglior amico, e mecenate di Canaletto.

Questo dipinto oggi si trova nell’Accademia Veneziana di pittura e scultura, mostrando a tutti il suo disegno orizzontale e pieno di diversitá di colori.

Ricevimento dell'ambasciatore imperiale a Palazzo Ducale

Quest’opera, che é stata dipinta circa il 1729 con la tecnica ad olio su tela (e le sue misure sono 184 x 265 cm), ci mostra l’arrivo dell’Ambasciatore imperiale, il conte Giuseppe di Bolagno, alla Repubblica di Venezia, e ci presenta la cerimonia d’insediamento di questo personaggio (presenta le sue credenziali al Doge), che ebbe luogo il 29 maggio del 1729. Dobbiamo menzionare che il committente o mecenate di quest'opera fu lo stesso conte Bolagno, e quindi, a lui era destinato questa pittura. Facendo un paragone con la pittura di sopra (“Il Bucintoro al molo nel giorno dell’Ascensione), possiamo vedere come Canaletto continua ad utilizzare le splendide tecniche di luce, che danno l’idea di questo “brillare” dei colori: il cielo azzurro con timide 

Ritratto di Giuseppe Bolagnos

nuvole a sinistra, i colori gialli e rosa del palazzo Ducale a destra, il verde marino del mare, gli azzurri, gialli, verdi, rossi, neri, viola, ecc. degli abbigliamenti delle persone, e il  bassorilievo dorato delle gondole che si trovano in primo piano. Anche come nell’altra pittura, Canaletto fa un gran lavoro con l’uso della prospettiva: le gondole dorate sono le figure piú grandi dell’immagine (dopo il Palazzo ovviamente, ma questo, dopo diminuisce la sua misura grazie al effetto della prospettiva), la gente che si vede lontano sempre é piú piccola, situazione simile a quella delle barche. Non dobbiamo dimenticare che Canaletto fu un grande esponente del Vedutismo, e nel Settecento, la “veduta”, indipendentemente dalla presenza attiva dell’uomo, diventa protagonista. Il contesto culturale sotto il quale si sviluppa questo fenomeno é, come giá sappiamo, l'Illuminismo: la veduta é un documento oggettivo di luoghi o eventi storici, nella quale si vede la razionalitá della prospettiva.
Ora, per finalizzare, spiegheremo brevemente chi fu Giuseppe Bolagnos: fu uno spagnolo venuto a Milano, che nel 1702, diventa senatore. Nel 1728,  diventa Marchese di Pizzighettone e feudatario di Galeppio, e finalmente, diventa Ambasciatore a Venezia, dove morí nel 1732.

Piazza San Marco

Nel dipinto, che é stato fatto tra il 1735 e il 1740 con la tecnica ad olio su tela (le sue misure sono 76 x 114,5 cm), e che si trova attualmente nel Museo Thyssen-Bornemisza a Madrid, ci mostra la facciata della Piazza San Marco. Canaletto ha dipinto quest'opera tra il suo soggiorno a Roma nel 1723, e fu un incarico di un nobile veneziano, con la finalitá di ornamentare il suo palazzo. Nell’immagine, vediamo la Piazza San Marco, e in fondo al centro , la Basilica di San Marco, e insieme a questa, il campanile, il quale, occupa tutta la forma verticale della pittura; s’apprezzano anche il “Procuratie Vecchie” a sinistra, e a destra, il “Procuratie Nuove” (i Procuratie erano gli edifici che anticamente ospedavano i Procuratori di San Marco).

Piazza San Marco nell'attualitá

A differenza degli altri due dipinti, “Piazza San Marco”, non ci da quella sensazione d’allegria e luminositá, al contrario: vediamo un’immagine di una parte di Venezia “grigia”, che solo risplende per la luce del Sole. Questa tecnica di luce fa che il sole illumini la piazza da destra, facendo che il “Procuratie Nuove” produca una gran ombra sul suolo della

 piazza, riuscendo cosí a fare un simpatico contrasto di colori scuri e chiari: l’ombra del suolo, le figurine delle persona camminando, gli archi neri dei due “procuratie”, e il cielo nuvoloso dove appena si affaccia un pó di azzurro.

Ma un aspetto in comune con gli altri dipinti é, una volta in piú, l’uso della prospettiva, la eccellente e delicata sensazione di profonditá che Canaletto ci riesce a dare: in primo piano, vedere alle piccole persone che camminano attraverso la piazza, fino ad arrivare al piccolo “mercatino” che si trova ai piedi di quello che é il centro stesso di tutta la pittura: la Basilica di San Marco, e il Campanile... l’immagine in generale di questa veduta, ci da una elevata prospettiva sopra il livello di contemplazione naturale della scena.

Piazza San Marco attuale... trasformata
completamente quando arriva la notte

Possiamo vedere un’altro elemento dentro di “Piazza San Marco”: Canaletto fa una specie di gioco con le linee rette che si trovano all’interno del dipinto: le linee verticali che conformano il campanile, sono parallele a quelle che si formano sul suolo della piazza,  e lo stesso sucede con le linee rette dei “Procuratio”. Quest’osservazione curiosamente ha da vedere con la concezione illuministica del vedutismo: qualcosa razionale e rigida, che deve mostrare la realtá delle cose... ed é effettivamente, e quello che curiosamente (come opinione e interpretazione nostra), riflessano quelle linee, ancora quando queste, formano parte della vera realtá che Canaletto ci vuole mostrare.

Nell’attualitá, se compariamo questo dipinto con una fotografia  della Piazza San Marco del secolo XXI, vedremo che le differenze sono minime (il suolo é pavimentato, non c’é nessun mercatino davanti alla Basilica, le tende che nascono dai procuratio non esistono, ecc. 
E che, sia come ieri, o sia come oggi... come dice Charles Aznavour nella sua canzone in spagnolo "Venecia sin ti": “Que profunda emoción, recordar el ayer, cuando todo en Venecia, me hablaba de amor...", cioé, con questo, Aznavour ci vuole trasmettere che la magia di Venezia, é rimasta nel tempo, e anche, incanta a qualsiasi che sia innamorato.